Najmłodsze dzieci, do 3 lat, mogą chodzić do żłobka (creche), do opiekunki prowadzącej opiekę we własnym domu (ama) albo do żłobka rodzinnego, czyli grupy co najmniej czterech opiekunek działających w ramach instytucji. Żłobek nie jest obowiązkowy. Program Creche Feliz zapewnia bezpłatne miejsca w żłobkach sieci społecznej. Gdy ich zabraknie, rodzina może wybrać żłobek prywatny i wystąpić do instytucji ubezpieczeń społecznych (Segurança Social) o zwolnienie z opłat. Według rządowego komunikatu z 2023 r. program obejmuje dzieci urodzone od 1 września 2021 r.
Wychowanie przedszkolne (educação pré-escolar) obejmuje dzieci od 3 do 6 lat. Prowadzą je przedszkola (jardins de infância) publiczne, społeczne i prywatne. Nie jest obowiązkowe, ale od 2025 r. ustawa gwarantuje powszechny dostęp od roku, w którym dziecko kończy 3 lata. Dzieci od 4 lat mają bezpłatne zajęcia edukacyjne w wymiarze 25 godzin tygodniowo.
Źródła: Eurydice: Portugalia – wychowanie przedszkolne, gov.pt – Creche Feliz, IAVE – kalendarz szkolny (Despacho 8368/2024). Stan na 19.10.2026.