Na Islandii obowiązek szkolny dotyczy dzieci i młodzieży w wieku 6–16 lat i trwa 10 lat. Dziecko idzie do szkoły w roku kalendarzowym, w którym kończy 6 lat. Dyrektor może się zgodzić na wcześniejszy albo późniejszy start, po zasięgnięciu opinii gminnych służb szkolnych. Po szkole obowiązkowej nie ma przymusu dalszej nauki, ale każdy, kto ją skończył albo ma 16 lat, ma prawo do nauki w szkole średniej – miejsce trzeba mu zaoferować do 18. roku życia.
Edukacja domowa (heimakennsla) jest możliwa, ale wyjątkowo: zgodę wydaje gmina na jeden rok, a uczyć może tylko osoba z uprawnieniami nauczyciela szkoły podstawowej.
Przedszkola i szkoły obowiązkowe prowadzą gminy, a szkoły średnie finansuje i nadzoruje państwo.
Rok w grunnskóli trwa co najmniej dziewięć miesięcy – zwykle od końca sierpnia do początku czerwca. Dokładne daty szkoła podaje w swoim kalendarzu (skóladagatal), więc mogą się one nieco różnić między gminami i szkołami.
Przykład z Reykjavíku – kalendarz szkoły Árbæjarskóli na rok 2026/2027:
Jesienne i zimowe dni wolne są wspólne dla szkół miejskich w Reykjavíku. W innych gminach terminy mogą być inne.
Na koniec szkoły obowiązkowej, po 10 klasie, uczeń dostaje oceny literowe: A (najwyższa), B+, B, C+, C i D. Niektóre szkoły stosują też skalę od 1 do 10. Ogólnokrajowe badania (Matsferill) w klasach 4, 6 i 9 – obecnie z islandzkiego i matematyki – służą diagnozie i nie wpływają na oceny ucznia. Świadectwo ukończenia szkoły (grunnskólapróf) wydaje szkoła. Uczniowie przechodzą do następnej klasy automatycznie, a powtarzanie klasy zdarza się bardzo rzadko.
Dziecko zapisuje się elektronicznie w gminie, w której rodzina mieszka. Gmina przydziela szkołę rejonową według adresu, ale można się starać o inną. Nie ma egzaminów wstępnych. Nauka w szkole publicznej jest bezpłatna. Według Eurydice od jesieni 2024 r. uczniowie dostają darmowe obiady, a za świetlicę (frístundaheimili) płacą rodzice.
Dzieci, których językiem ojczystym nie jest islandzki, mają prawo do wsparcia i dodatkowej nauki islandzkiego. W trzech szkołach podstawowych w Reykjavíku działają oddziały dla nowo przybyłych uczniów.
Polskiego można się uczyć w dwóch szkołach polskich przy Ambasadzie RP w Reykjavíku – w Reykjavíku i w Keflavíku. Prowadzi je ORPEG.
Źródła: Eurydice: Islandia – organizacja szkoły obowiązkowej, Eurydice: Islandia – ocenianie, Árbæjarskóli: kalendarz 2026/2027, Info Norden: szkoła obowiązkowa na Islandii. Stan na 19.10.2026.