W Irlandii dziecko musi chodzić do szkoły – albo w inny sposób otrzymywać odpowiednie minimum wykształcenia – od 6. do 16. roku życia lub do ukończenia trzech lat szkoły średniej. W praktyce prawie wszystkie dzieci zaczynają szkołę wcześniej: zwykle we wrześniu po swoich 4. urodzinach, a w wieku 5 lat w szkole jest praktycznie każde dziecko. Prawo dopuszcza edukację domową jako formę „odpowiedniego minimum wykształcenia”.
Oficjalne języki to irlandzki i angielski. Większość szkół uczy po angielsku, ale irlandzkiego uczy się w każdej szkole; w szkołach irlandzkojęzycznych i na obszarach Gaeltacht to on jest językiem nauczania.
W Irlandii nie ma jednej daty początku i końca roku – ustala ją każda szkoła. Rok zaczyna się zwykle w tygodniu, w którym wypada 1 września (w 2026 r. to tydzień od 31 sierpnia). Wcześniej szkoła może ruszyć tylko wtedy, gdy inaczej nie zmieści wymaganej liczby dni nauki: co najmniej 182 w szkole podstawowej i 166 w średniej. Wspólne dla wszystkich szkół są przerwy w ciągu roku:
Wakacje letnie nie są ujednolicone. Szkoły podstawowe same ustalają ostatni dzień nauki, a szkoły średnie nie mogą prowadzić lekcji po piątku poprzedzającym czerwcowy dzień wolny (June bank holiday). Dokładne daty trzeba sprawdzić w szkole.
Na koniec Junior Cycle uczniowie piszą w czerwcu 3. klasy egzaminy państwowe przygotowywane i oceniane przez komisję egzaminacyjną (State Examinations Commission). Wyniki podaje się opisowo: Distinction (90–100%), Higher Merit (75–89%), Merit (55–74%), Achieved (40–54%), Partially Achieved (20–39%) i Not Graded (0–19%). Do świadectwa JCPA trafiają też oceny z dwóch zadań ocenianych w szkole (Classroom-Based Assessments), w 2. i 3. klasie. W Leaving Certificate od 2017 r. obowiązuje skala ośmiu stopni.
Każda szkoła ma własne zasady przyjęć (admissions policy), opublikowane na swojej stronie. Nabór na dany rok nie może się zacząć przed 1 października roku poprzedniego. Możesz złożyć wniosek do dowolnej szkoły – jeśli ma wolne miejsce, musi je zaproponować; szkoła finansowana przez państwo nie może wybierać uczniów według wyników w nauce. Szkoły państwowe nie pobierają czesnego (wiele prosi jednak o dobrowolne składki rodziców); płatnych jest ok. 55 szkół średnich.
Dzieci, dla których angielski nie jest pierwszym językiem, uczą się w zwykłych klasach. Nauczyciele mają do dyspozycji materiały rady programowej (NCCA) do nauki angielskiego jako dodatkowego języka i opis poziomów, które uczeń powinien osiągnąć. Szkoły są zachęcane, by traktować język domowy dziecka jako atut.
Polskiego dziecko może uczyć się w szkołach polskich przy Ambasadzie RP w Dublinie, prowadzonych przez ORPEG – w Dublinie, Limerick, Cork, Cavan i Waterford. Działają też polskie szkoły sobotnie organizowane przez Polonię.
Źródła: Eurydice: Irlandia – przegląd systemu, gov.ie: school holiday dates, Department of Education: okólnik 0018/2026, Eurydice: Irlandia – organizacja szkoły podstawowej. Stan na 19.10.2026.
poleca: